石頭城位于原石頭城小學(xué)南側(cè)城墻轉(zhuǎn)角南端旁的懸崖頂部,東漢年間因?qū)O權(quán)在此山上建城,史稱“石頭城”,簡(jiǎn)稱“石城”,意為石頭山之城,自此石城又成為南京的代名詞。由于地殼運(yùn)動(dòng),石頭城段挺直的懸崖峭壁屹立于長(zhǎng)江岸邊,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,清涼山像一只臥伏的猛虎,鬼臉城段如高昂的虎頭,諸葛亮謂之“鐘山龍?bào)矗腔⒕?,帝王之宅也”。因風(fēng)化水蝕,使原來平整的巖面變得凹凸不平,猶如一張面目猙獰恐怖的“鬼臉”。鬼臉之上是磚砌的城墻,因此被稱為鬼臉城。
石頭城段保存著高20米,長(zhǎng)1000米的明代城墻。該段城墻是明城墻中最為雄偉的段落,1988年1月3日被國(guó)務(wù)院發(fā)布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。在2003年南京老城改造建設(shè)中,市區(qū)政府投資了1個(gè)多億對(duì)該地區(qū)進(jìn)行建設(shè),一期工程總面積約75000平方米已經(jīng)竣工,重現(xiàn)石頭城雄偉的氣魄,復(fù)建鏡子塘,再現(xiàn)了“鬼臉照鏡子”的景觀,以石頭城為龍頭,集“山、水、城、林、石”為一體的“石城風(fēng)貌區(qū)”初現(xiàn)端倪。