居延海

居延海位于內蒙古自治區阿拉善盟額濟納旗北部，形狀狹長彎曲，有如新月，額濟納河匯入湖中，是居延海最主要的補給水源。居延是匈奴語，《水經注》中將其譯為弱水流沙，在漢代時曾稱其為居延澤，魏晉時稱之為西海，唐代起稱之為居延海，現稱天鵝湖。

居延海的湖面因額濟納河的改道而時有變動，自元代以后分為了亦集乃、哈班哈巴兒、塔剌失三個海子（湖泊），清代以來又分成了東部的蘇泊諾爾（蒙古語，意思是母鹿湖）和西部的嘎順諾爾（蒙古語，意思是苦湖）。兩湖之間相距約35公里，平均水深1.5米，湖面上碧波蕩漾，湖畔蘆葦叢生，湖中生長著鯉魚、鯽魚、大頭魚、草魚等魚類，天鵝、大雁、鶴、水鴨等常來此棲息。

歷史上的居延海水量充足，湖畔是美麗的草原，有著肥沃的土地，豐美的水草，是我國最早的農墾區之一，早在漢代就開始了這里的農墾歷史。居延海還是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必爭必守之地?！妒酚洝ば倥袀鳌分杏涊d：“（漢）使強弩都尉路博德筑城居延澤上?！焙笥衷谶@里設郡立縣，南北朝時期柔然占領這里，隋唐時這里屬于突厥，宋代時這里在西夏國的統治之下，是當時西夏政治、經濟、文化中心之一。

在漫漫黃沙中的這片綠洲上，碧水邊，有過許多傳說，也曾發生過許多動人的故事。相傳，西漢的驃騎將軍霍去病、“飛將軍”李廣，進攻匈奴時都曾在居延澤飲馬。據說，在元朝時，意大利人馬可波羅也曾到過居延海。而唐代大詩人王維更是曾于湖畔駐足，并寫下了著名的《塞上作》一詩：“居延城外獵天驕，白草連天野火燒，暮云空磧時驅馬，秋日平原好射雕?！薄?/p>

近年來，因主要補給水源額濟納河注入湖中的水量減少，居延海已逐漸干涸。